Abu Dhabi: Su Esencia
Abu Dhabi es la capital de los Emiratos Arabes Unidos, y es
a la vez, uno de los siete emiratos que conforman dicho país. Es el emirato más
grande, a tal punto que ocupa el 80% de su territorio y concentra la mayor
reserva de petróleo del país.
Básicamente, el emirato de Abu Dhabi es un archipiélago formado
por más de 200 islas que extienden su territorio en el Golfo Pérsico.
Lo que más asombra de la ciudad de Abu Dhabi es su
desarrollo: en apenas 50 años ha pasado de ser un conjunto de tribus nómades
asentadas en el desierto, a ser una de las sociedades más pujantes y con más alto
nivel de vida de este siglo.
Y Abu Dhabi debe mucho a quien puede considerarse una
especie de “Padre de la Patria”, el H.H. Sheikh Khalifa Bin Zayed, de la casa
Al Nahyan, casa reinante en el emirato desde 1973. Fue bajo su visión, que Abu
Dhabi se diseñó y se construyó. Su visión, que combinaba la idea de desarrollo,
pero conservando en todo momento la tradición cultural islámica, sigue hoy
presente a través de los proyectos previstos de terminar antes del 2020.
Actualmente, el gran impulso y publicidad dados a Dubai,
vecina de la ciudad y el segundo emirato en importancia del país, opaca
relativamente a Abu Dhabi. Sin embargo, recomiendo visitarla, aun sabiendo que
lo se visite hoy, probablemente sea superado en un tiempo corto por más y
mejores atracciones. El estilo de vida, las construcciones actuales, los
proyectos venideros hacen que Abu Dhabi esté llamada a ser uno de los destinos
más exóticos quizás de los próximos años.
La página oficial de Visit Abu Dhabi está en inglés pero
resulta interesante para consultar:
Lo imperdible n° 1:
La Gran Mezquita del Sheikh Bin Zayed: así como la construcción del emblemático hotel Burj Al Arab sirvió para ubicar a Dubai en el mapa internacional de turismo, la Gran Mezquita es hoy símbolo de Abu Dhabi. Edificada en el 2007 y abierta al público desde el 2010, es una de las últimas maravillas construidas por el hombre. Totalmente blanca, por el puro mármol de Carrara utilizado, refracta de día el sol y acompaña a la luna por las noches con su sutil iluminación azulada. Las dimensiones son monstruosas: cuenta con 80 duomos o cúpulas, 1000 columnas, 4 minaretes y la decoración más ricamente adornada del mundo. En su interior, lámparas colgantes de cristales Swarovski y oro 24 quilates, y la alfombra tejida a mano más grande el mundo. Todas sus columnas cuentan con flores hechas con incrustaciones de piedras semipreciosas, nácar y hojas de oro. El piso del patio principal también está adornado con flores diseñadas con mármoles en distintas tonalidades.
Piscinas y fuentes adornan los jardines externos de la mezquita, ideales para sentarse un rato y disfrutar de la vista y de la paz que se siente al transitar por la mezquita.
Tips del viajero:
-Vestimenta para visitar la mezquita: si eres hombre, debes llevar pantalones largos y remera al menos, no musculosa. Si eres mujer, está prohibido sacarse una foto con la mezquita sin llevar el hábito correspondiente. Antes del inicio de la visita a la mezquita, las mujeres deben vestirse con una túnica negra y cubrir su cabeza con un pañuelo negro. Para entrar, todos deben quitarse los zapatos. Los empleados de la mezquita proporcionan bolsas de plástico para llevar encima los zapatos; por las dudas, recomiendo siempre llevar un bolso de tela de avión plegable para poder colgarse los zapatos y sacar las fotos con tranquilidad.
-La Mezquita puede fotografiarse sin problemas en su interior como en el exterior.
-Dicen que el mejor horario para visitarla es a partir de las 16.30 hs cuando el sol cae y debo decir que es verdad, por el contraste que hace el sol sobre las cúpulas de la mezquita.
-La Mezquita está abierta diariamente para recibir tours, con excepción del viernes por la mañana, cuando se oficia el servicio principal musulmán de la semana. Dependiendo de la estación del año, el último turno para tours promedia las 19.30 hs.
-Si eres hombre, aprovecha y baja hasta el oratorio masculino en el subsuelo para conocerlo.
Lo imperdible n° 2: La
Corniche
Una de los aspectos
más interesantes de Abu Dhabi es que su vida se vuelca sobre el mar. La
Corniche es una avenida de 8 kms de largo, un paseo sobre el mar realmente, y
que permite conocer las vistas más modernas de la ciudad con sus nuevos
edificios preferentemente revestidos en vidrios azules y acero, una playa
extensa para familias y público en general, ideal para caminar y otras
atracciones para disfrutar.
Así, sobre el camino
que dibuja la Corniche, se puede visitar el Marina Mall, uno de los shoppings
más tradicionales de la ciudad. Hay un Carrefour en el primer piso, Starbucks
café en la planta baja, buena ropa, carteras y zapatos, no necesariamente de
primeras marcas mundiales, y quizás por eso a precios más accesibles. Las
joyerías en planta baja en la entrada si bien sí son caras, valen la pena al
menos para visitar sus vidrieras y deleitarse con los bellos diseños árabes de
sus collares y pulseras.
Otro punto de
interés sobre la Corniche y muy cerca de la Marina Mall, es la Heritage
Village, una recreación de la vida de Abu Dhabi en sus comienzos, con las
construcciones típicas, la actividad pesquera y tradición cultural.
Hay un museo muy
interesante para visitar y una linda vista a una de las bahías de Abu Dhabi,
donde se puede apreciar la arquitectura más moderna de la ciudad. Cuenta además
con un restaurante / bar muy agradable sobre la misma bahía.
Tips del viajero:
-En el subsuelo del
Marina Mall, frente a la entrada de Carrefour hay una agencia de cambio de
moneda, con cotización muy conveniente, mejor que la que puedes encontrar en
los hoteles.
-En el Heritage
Village hay un mercado de artesanías y souvenirs donde se puede regatear y
llevarse algún recuerdo de la ciudad.
Lo imperdible n° 3:
Emirates Palace Hotel
Es una maravilla
construida a mediados de la década del 2000 pero solo se puede acceder mediante
reserva previa. El Emirates Palace Hotel, que puede fácilmente confundirse con
el Palacio de Gobierno, es lo más opulento en estilo árabe tradicional que
puede verse en Abu Dhabi, y lo más caro también.
La cúpula sobre el
hall central del hotel, sobre el que a su vez, se vuelcan los balcones internos
del hotel es una maravilla para ver y deslumbrarse.
La excusa para
visitarlo es contratar una excursión con almuerzo.
El restaurant tipo
buffet abierto al público llamado Diwan Lauberge, en general presenta una
comida digna de la ambientación reinante. Entradas con distintos tipos de verduras,
quesos, patés, frutos de mar; entre los
platos principales hay pollo, cordero, pastas y pescado asado al momento y los
postres, hay que verlos para saborearlos. Foundeau de chocolate incluida para
rematar la experiencia.
El hotel presenta
además en unas salas contiguas al restaurat buffet una interesante muestra
sobre la vida del Sheikh Bin Zayed y los proyectos que planea concretar Abu
Dhabi antes del 2018; una sede del
Louvre, otra del Guggenheim y un centro cultural islámico van a construirse sobre
la isla Saadiyat.
Tips del viajero:
-En el Emirates
Palace está permitido sacar fotos, pero con discreción. No tomes fotos de los
huéspedes, sí puedes de ti mismo o de tu grupo.
-La posibilidad de
visitar el hotel y disfrutar del almuerzo ronda los u$s 150.-
Link del hotel:
Lo imperdible n° 4: Yas
Hotel y Marina Circuit
Desde hace un par de
años, Abu Dhabi figura en el cronograma oficial de carreras de Fórmula 1. Para
posicionarse como destino de F1, construyó en la Yas Island el Hotel Yas
Viceroy, el cual bordea al propio circuito de carreras, con una marina
inclusive. Se dice que puede verse la carrera desde la habitación del hotel o
desde el yate.
Con un estilo ultra
moderno y curvilíneo, merece visitarlo, conocerlo y caminar por sus jardines
hasta confundirse en su circuito. Es posible ver las pruebas de velocidad y
sentir en el estómago, el rugir de los motores de la F1.
Puedo recomendar la
experiencia de almorzar en el restaurant Origins del hotel Yas. Variedad,
calidad y los mejores postres con tortas incluidas de toda Abu Dhabi.
Link del hotel:
Lo imperdible n° 5:
Mundo Ferrari
Las leyendas de la
escudería Italiana y los distintos modelos de Formula 1, como así también los
famosos deportivos de la firma están expuestos en el gran parque temático de
Ferrari.
Al ir llegando por
la autopista, llama la atención la forma del complejo. Visto desde el aire,
semeja la formula de un moderno Formula 1. Ya en su interior, el acceso se
asemeja al frente de la carrocería de un auto deportivo.
Con el ticket de
ingreso tienes acceso a los distintos juegos y atracciones. Hay simuladores,
mini circuitos, representaciones teatrales e interactivas, restaurants y el aire
italiano presente en sus presentaciones.
Buena guía en
información sobre la intensidad de los juegos y el público al que están
dirigidos: niños, adultos, etc.
El gift shop tiene
de todo con el famoso logo de la escudería: desde mugs, hasta ropa, carteras,
bolsos, joyería, lentes de sol, artículos de lujo. Los precios son por lo
general altos, pero se paga la exclusividad de tener a Ferrari en Abu Dhabi.
Donde alojarse:
Tuve la gran
oportunidad de hospedarme en un hotel de la cadena Fairmont. Modernismo,
espacios amplios y un vista magnifica de la Gran Mezquita del Jeque Zayed son
sus rasgos principales. La crítica al hotel figura junto con la de otros
viajeros, como siempre, en Trip Advisor.
Link oficial del hotel:
Datos del viaje a Abu
Dhabi
Fecha del
viaje: Abril 2012
Agente de Viajes:
Marcos Tours - Urquiza 1363-(2146) San Genaro – Provincia de Santa Fe –
Argentina – tel: 54-3401-449400
Mayorista nacional:
Mahal Tour Operator. Tel:
54-341-4247350
Operador local en
Emiratos: Alpha Tours
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